日本とアメリカとの正式な関係は、１８５４年（嘉永７年）の３月３１日に横浜村で締結された日米和親条約に始まります。前年の１８５３年には黒船を率いたペリー提督が浦賀沖に来航しましたが、これによって日本は２００年以上も続いた鎖国の眠りから覚まされ、封建社会から脱皮し、明治維新を経て近代日本への道を歩むことになりました。

それから１５０年間、日米両国間にはあの太平洋戦争という不幸な時期がありましたが、幾多の厳しい試練の時を乗り越え、今日では責任ある同盟国として世界の平和と安定のために重要な役割を果たしております。その陰には、両国政府の弛みのない努力もありましたが、日米両国の企業や市民団体、および個人の皆様による息の長い交流が続けられてきたことを忘れてはならないと思います。

民間の有志からなる「日米交流１５０年委員会」では、日米の同盟関係の意義が再認識されつつある折柄、日米交流１５０周年という両国にとって大切なこの節目の年に、過去を振り返るだけではなく、現在の国際社会が直面している様々な問題をも考えながらこれからの日米関係はどうあるべきか、次の世代に日米関係の重要性をどのように伝えていくべきかを心して、全国各地の関係団体のご協力を得つつ、様々な分野での民間交流事業の促進を行っていきたいと思います。

なかでも、２００４年４月３日（土）に横浜において開催を予定しております交流１５０年を祝う「式典」および今後の日米関係の在り方を考える「シンポジウム」を「日米交流１５０年委員会」のメイン事業と位置付け、目下準備を進めております。

何卒以上の趣旨をご理解いただき、ご支援を賜りますようここにお願い申し上げます。

日米交流150年委員会 会長

日米交流１５０周年を心からお祝いいたします。

近代史における日米２国間関係は、他に類を見ないものです。特に過去６０年間にわたる両国の交流はほとんど奇跡に近いものといえましょう。そして、今日の両国の絆は以前にもまして緊密になっています。

日米安全保障協力体制は、東アジア地域の安定のみならず、世界全体の平和と安全を相互の努力によって維持していくために不可欠なものです。日米同盟は安全保障問題だけのものではありません。民主主義と自由競争市場の重要性を信じ、世界平和と繁栄に関心を持つという共通の価値観から生み出された友情に基づいているのです。

事実、米国と日本は安全保障面だけでなく両国の繁栄と発展に相互に依存しあっているのです。日本は米国にとって一番の貿易相手国であり、NAFTA域外では、最大の輸出市場であります。また自由貿易による製品やサービスは、両国に様々な利益をもたらしています。日本の繁栄はアメリカの繁栄につながります。その逆も然りです。

日本の人々に対する私の深い尊敬と敬愛の念は、私をはじめ広くアメリカ人が共有するものです。１５０年間にわたる芸術、科学そして通商 等の交流を通して、両国はお互いに多くのことを学んできました。この節目の年に、あらためて両国が今までにどれだけの成果を 収めたのかを認識し、さらにこれから先、お互いに何ができるかを考えることは意義深いことだと 思います。２００３年から２００４年にかけて行われる各種の記念行事は、日米両国間の友情を祝うものです。私は、これらの行事が太平洋をはさんで向かい合う日米両国の絆の深さと価値を再認識するために大いに役立つと信じています。

駐日米国大使 ハワード・H・ベーカー

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